Op 3 januari was het weer zover: de nieuwjaarsreceptie van de gemeente in de Dorpskerk. Een moment waar Leiderdorpse burgers, ondernemers, bestuurders van organisaties en politici elkaar een goed Nieuwjaar wensen. Altijd een gezellige bijeenkomst.

Het is traditie dat onze burgemeester dan een toespraak houdt. Ook dit jaar weer een verhaal van onze burgervader, waarin hij  net als Beatrix over digitalisering sprak, en natuurlijk over normen en waarden. Dat doet hij elk jaar, en hij kan het daarbij niet laten met een opgeheven vingertje naar de burger te wijzen.
Hij beklaagde zich over de communicatie via internet, waar volgens hem de beschaving vaak ver te zoeken is. Op basis van beelden neemt men stelling, de woordkeuze is vaak beneden alle peil en de echte feiten kent men niet, zo zegt hij. Beelden en feiten die volgens hem niet in overeenstemming zijn leiden tot door hem ongewenste, zorgelijke en volstrekt onjuiste reacties.

Maar nu komt het: volgens de burgemeester heeft het openbaar bestuur hierin een voorbeeldfunctie. En daar heeft hij volgens mij een punt. Debatten en vragen door politici gesteld kunnen een andere lading krijgen als beelden en feiten eerst naast elkaar worden gelegd, zegt hij. Hier herkennen we Michiel Zonnevylle weer als burgervader die zijn stoute burgertjes toespreekt. Klagende burgers en kritische politici worden toegesproken als kleine kinderen, en worden door hem als uitermate lastig gezien.
Dat burgers in hun mailverkeer met de gemeente soms een taalgebruik hanteren dat niet zo netjes is, kan ik me best voorstellen. Dat is ook niet goed. Maar als de burgemeester het over de voorbeeldfunctie van het openbaar bestuur heeft, waarom kijkt hij dan niet eens kritisch naar de inhoud van de klachten? De oorzaken van de vele klachten, en de aanleidingen voor de kritische vragen van de oppositiepartijen in de Raad zouden voor hem aanleiding moeten zijn het functioneren van de gemeente eens tegen het licht te houden.

(foto Joop Wesseling)

Met geen woord repte hij bijvoorbeeld over het manifest dat buurtverenigingen hebben opgesteld. Geen woord over de evidente onvrede die er bij de burger heerst over de gemeente. Kijk eens naar de ingezonden brieven in het Leiderdorps Weekblad, kijk bijvoorbeeld eens naar de reactie van omwonenden van de Winkelhof die zich zorgen maken over de grootte van de geplande parkeergarage, die tegen de afspraken in veel hoger wordt, naar de reactie van omwonenden van de Kastanjelaan school, die ontevreden zijn over het inspraakproces, en naar de commotie rondom Ikea. Als voorzitter van de gemeenteraad zou hij zich sterk moeten maken voor het functioneren van de democratie, en het stellen van kritische vragen moeten stimuleren, in plaats van deze af te kraken. Maar als voorzitter van de Raad laat hij het al jaren afweten als het gaat om de rechten van raadsleden, en het stimuleren van het debat. Hij is in de Raad meer een bewaker van de belangen van het college. Het voorzitterschap van zowel het college van B&W als van de Raad is een weeffout in het dualisme die schreeuwt om reparatie.

Het zou goed zijn als de burgemeester zich in het openbaar meer een belangenbehartiger van de burger zou tonen, in plaats van een criticaster. Waarom maakt hij zich niet meer zorgen over al die klachten van burgers? In deze tijden van verkiezingen beloven de politieke partijen meer oor te zullen gaan hebben voor de burger. Een goede zaak. Het zou toe te juichen zijn als de burgemeester, de constante factor in het gemeentebestuur, voorop zou lopen als het gaat om het functioneren van de lokale democratie. Hij zou een milieu moeten scheppen waarin burgers met hun klachten serieus genomen zouden worden, door oprecht te luisteren naar de burger met als uitgangspunt dat de burger gelijk heeft, tot het tegendeel is bewezen. Een milieu ook waarin raadsleden gestimuleerd zouden worden hun controlerende taak uit te oefenen door het stellen van vragen toe te juichen en te zorgen voor adequate beantwoording. Hij zou er voor moeten zorgen dat burgers geen beroep moeten doen op de Wet Openbaarheid van Bestuur, zoals bij het Ikea dossier, en ook bij de Kastanjelaanschool nodig was. Geef antwoord op vragen van burgers in plaats van deze openlijk tegen te werken.

Op 3 maart zijn er eindelijk weer gemeenteraadsverkiezingen. Ik hoop dat de burger geleerd heeft van de afgelopen jaren, en gaat stemmen op die partijen die de burger oprecht serieus nemen. Die partijen zijn er echt in Leiderdorp, al zijn het er niet veel….
Gelukkig 2010!

Hugo Langenberg

klik hier voor de volledige tekst nieuwjaarstoespraak burgemeester Zonnevylle